Lage, Kultur und Fakten
Sofia ist die Haupt- und die größte Stadt Bulgariens. Nach der letzten Bevölkerungszählung im 2011 hat Sofia etwa 1,3 Millionen Einwohner. Das entspricht 16,4 % der gesamten Bevölkerung. Sofia liegt 550 m ü. Meer. und ist damit die vierthöchste Hauptstadt Europas. Sie ist das administrative, industrielle, kulturelle, Verkehrs- und Universitätszentrum Bulgariens. Hier befinden sich die Bulgarische Wissenschaftsakademie, viele Universitäten, und Kinos. Auch, die nationale Kunstgalerie sowie das archäologische, das historische und das Naturmuseen sind in Sofia zu Hause.
Sofia trägt den Namen der spätantiken Kathedrale „Heilige Sophia“, die sich in der Stadt befand. Dazu kommt auch die Ehre zu der heiligen Sophia – Mutter der drei Heilligen: Glaube, Hoffnung und Liebe. Diese werden am 17. September gefeiert, deshalb ist das Stadtfest jedes Jahr an diesem Datum. Am 4. Januar wird auch gefeiert, der Tag, als Sofia von dem osmanischen Jocht im 1878 befreit wurde. Sofia ist seit dem 3. April 1879 die Hauptstadt Bulgariens. Sie wurde ausgewählt, weil sie eine alte Stadt ist, weit von der türkischen Grenze entfernt und relativ zentral gelegen ist. An vielen Orten in der Stadt sind sichtbare, archäologische Denkmäler von der römischen Zeit erhalten. Das Motto von der Hauptstadt ist „Wächst, altert aber nicht“.
Sehenswürdigkeiten
In Sofia gibt es viele kulturelle Denkmäler und bekannte Sehenswürdigkeiten.
Die bekannteste Kathedrale „Alexander Newski“, im 1912 gebaut, liegt im Herzen von Sofia und ist eine orthodoxe Kirche. Sie wurde vom russischen Architekten Alexander Pomeranzew errichtet, der auch das Warenhaus GUM in Moskau erbaute. Der Grundstein wurde 1882 gelegt, der eigentliche Bau wurde jedoch primär zwischen 1904 und 1912 vollzogen. Sie wurde zur Erinnerung an Zar Alexander II. und den rund 200.000 russischen Soldaten, die bei der Befreiung Bulgariens von der osmanischen Herrschaft im Russisch-Osmanischen Krieg von 1877-78 starben, errichtet. Die Kathedrale hat zwei goldige Kuppeln, drin ist sie mit viel Marmor, Gold und Holzschnitzereien geschmückt.
Der nationale Kulturpalast (NDK) ist auch ein markantes Gebäude im Zentrum Sofias. Dort finden verschiedene Ausstellungen, Konzerte, Konferenzen und andere große Events statt. Die Anlage verfügt mit 13 Sälen, 8 Stockwerken und 3 Tiefgeschosse und ist im 1981 fertig gebaut worden. In diesem Jahr hat man dort ein ein grosses Jubiläum gefeiert – 1300 Jahre Bulgarien. Da die Lage sehr leicht von ganze Sofia erreichbar ist, ist das NDK ist ein bekannter Treffpunkt. Man findet in der Nähe viele interessante Lokale, ein großer Park und direkten Anschluss an die Einkaufsstraße Vitoscha.
Am anderen Ende dieser Straße befindet sich das moderne Wahrzeichen von Sofia und nämlich die Statue Heilige Sofia. Auf Höhe von 14 Meter in der Luft ragt die 8 Meter hohe Skulptur von dem bekannten Künstler Stefan Chapkanov. Die Frauenfigur wurde im 2001 im Zentrum aufgestellt. In einer Hand hält sie einen Lorbeerkranz, auf der anderen steht eine Eule, das Symbol der Weisheit.